Войдраг взмыл вверх, и жало пролетело под его брюхом. С досады дракон как кнутом щелкнул паука по спине своим хвостом. толстая шкура треснула.

Началось сражение. Войдраг дрался как лев с носорогом. И все равно не мог пробить мощь паука-гиганта. Убить его было практически невозможно. Он был огромен и силен, крепок и ловок. Проворен и хитер. Огонь дракона был ему нипочем. Зато его противнику приходилось несладко. Дракон был меньше, шкура его была тоньше. И на Войдраге к тому же были ребята, и он ни на секунду не забывал о них.

Женя пытался ему помочь. Он летал рядом, тоже налетал на Паука, и пытался отвлечь его на себя. Но у того было столько глаз, и они были разбросаны по всему паучьему туловищу, что обмануть его было практически невозможно. Мальчик попытался перерубить его ногу Мечом, но ничего не вышло. Это то же самое, что бить саблей по подъемному крану. Меч отказывался перерубать паука.

Паук все-таки был слишком огромен. Огромен и неуязвим. Биться с ним было то же самое, что колотить головой в стену. И все это прекрасно сознавали.

С другой стороны именно размеры паука были причиной тому, что наши друзья все еще были живы. Единственным оружием чудовища было его страшное жало. Но оно было такое большое, что увернуться от него было несложно.

В какой-то момент сражение просто превратилось в какую-то бесполезную игру. Войдраг нападал и тут же удирал от паука. Он изо всех сил старался добиться того, чтобы чудовище отошло в сторону от реактора. Хоть ненадолго, но ничего не выходило. Паук был, как приклеен. Он предано выполнял свою миссию. Охранял реактор.

– Нет, так не пойдет, – во время одного из таких отступлений сказал Женя. Он посмотрел на друзей. – Войдраг не может сражаться в полную силу. Придется вас высадить.

Все конечно зароптали, но Женя прикрикнул на них:

– Как вам не стыдно? Оставьте пустое геройство. У нас уже нет времени. Посмотрите, реактор стал совсем белым. Еще немного, и он взорвется. Все должно решиться прямо сейчас. Всем покинуть спину дракона. Остается только Ариан.

Пришлось подчиняться.

Как раз в это время около них была Эйфелева башня, и дракон высадил ребят на ее верхнюю площадку. С нее им было все прекрасно видно.

Войдраг опять полетел к пауку. Теперь он был более быстр и стремителен, потому что мог позволить себе любые маневры, не рискуя сбросить кого-нибудь из седоков.

Сражение разгорелось вновь.

Собрав всю свою ярость, дракон накинулся на гигантского паука. Он бил его хвостом и лапами, обливал огнем, рвал зубами и когтями, нападал то сверху, то снизу. Паук был даже удивлен таким напором. Удивлен и взбешен. Он злобно шипел и плевался своим ядом, тыкал жалом и махал лапами. Но лапы у него были слишком длинные, и только мешали ему. Войдраг рычал и ревел. Его пламя бушевало беспрерывно. Наконец ему даже удалось выжечь пауку два глаза на спине.

Этого монстр стерпеть не смог. Он издал звук, похожий на треск лопнувшего барабана, и выпрямился во весь рост. Войдраг летал над ним и дразнил его приемами высшего пилотажа. Тогда паук нацелился на него жалом и прыгнул вверх. Войдраг метнулся в сторону и полетел прямо под брюхо паука. Тот неловко дернулся и крутанулся вокруг своей оси. И сразу его ноги перепутались. Две из них даже сломались. Паук беспомощно затрепыхался, не в силах изменить положение.

– Давай! – закричал Ариану Женя, потому что увидел, что появилась возможность добраться до центра воронки.

Войдраг стрелой понесся вниз, и через несколько секунд было на месте.

Женя увидел, что Меч просто запылал белым огнем, разгораясь все ярче и ярче.

– Быстрее улетайте отсюда! – закричал он Ариану, готовясь прыгнуть с Войдрага.

Но он не успел этого сделать, потому что сверху вдруг неожиданно резко опустилось жало паука и ударило Войдрага по спине. Прямо между крыльями. Чудом оно не задело мальчиков. Они и не заметили, как паук переломал свои ноги, которые мешали ему и кинулся обратно к реактору. И он успел. За одно мгновение достиг цели и нанес смертельный удар. Несчастный дракон заревел от боли. Его глаза сразу покрылись мутной пленкой. Яд чернобыльского чудовища действовал очень быстро.

На Эйфелевой башне все это увидели и тоже закричали от ужаса.

– Улетай, Войдраг! – закричал Женя. – Улетай!

И он попытался утащить дракона собственными силами.

Ариан тоже судорожно пытался увести дракона из под удара, потому что паук поднял голову с искрящимся жалом для нового удара, но ничего у него не выходило. Войдраг оставался на месте.

Паук ударил. Жало опустилось вниз. Огромное и страшное.

Войдраг собрал последние силы и выплюнул ему навстречу последний запас огня. А Женя буквально выдернул его из-под жала за долю секунды до того, как оно коснулось его вновь.

Из последних сил, тяжело махая крыльями, Войдраг полетел прочь. С трудом долетел до Эйфелевой башни и упал к ее подножью.

А жало паука вместо того, чтобы ударить в спину дракона и убить его, ударило прямо в центр воронки. С шипением вошло в нее и завязло. Воронка равнодушно приняла новую добычу и стала перемалывать ее и всасывать внутрь себя.

Чернобыльский паук дернулся, пытаясь освободить свое жало, но безуспешно. Оно погрузилось еще глубже. Затрещало и задымило. Потек густой черный яд. Он вмиг наполнил собой воронку чуть не на треть. Наполнил и стал впитываться в землю.

– Нельзя, – прошептал Женя, когда увидел это. – Нельзя! Когда яд дойдет до реактора, он взорвется. Что же делать?

Он посмотрел на Меч. Тот горел чуть не как солнце. Если бы Женя был обыкновенным мальчиком, он ослеп бы глядя на него. Меч поднял его в небо, нацелился на паука и замер.

Женя понял, что надо ждать.

А паук уже полностью погрузился в воронку. Она засасывала уже его тело. Нелепо задрались кривые паучьи ноги. Они трещали и ломались от усилий, которые прилагал паук, все еще пытавшийся вылезти. Но безуспешно. Туловище его полностью исчезло в воронке, и ноги сразу безжизненно обмякли и последовали вслед за ним.

С чернобыльским пауком было покончено.

Но Женя видел сквозь землю. Он видел, как течет черный паучий яд к ядерному реактору. Тот уже был белым и все вокруг него сгорало и испарялось от температуры в несколько тысяч градусов. И вот яд достиг этого жара, и раздался взрыв. Он начал расти, пока что только под землей. Но с каждым мгновением он стремился вырваться наружу.

Мальчик закрыл глаза и увидел ядерный гриб. Точно такой же, какой видел по телевизору или на картинках в учебниках истории. И он увидел, как этот гриб растет и сметает все на своем пути. Как вся земля превращается в один огромный сгусток взрыва и разлетается по вселенной мелкой радиоактивной пылью. А в ушах у него вместе с этим видением, раздался крик боли и предсмертный стон пяти миллиардов человек, а также зверей, птиц, деревьев и цветов, всего живого, что населяло Землю.

Меч дернулся в его руке и полетел к воронке, из которой должна была вырваться мировая гибель.

Женя понял, что на миг увидел то страшное будущее, которое уготовили миру Повелитель и Антессер. И это будущее он и Меч должны были предотвратить. И только они могут это сделать.

Мальчик и Меч повисли над центром воронки, которая вся покраснела от жара и стала в два раза глубже, и когда белый гриб показался на поверхности и начал расти, белое пламя Меча вырвалось ему навстречу.

Женя почувствовал, как тяжело стало удерживать в руке Меч. Невероятно тяжело. Могучая страшная сила пыталась вырвать его из рук и отбросить прочь. Нельзя было этого допустить. Женя сжал зубы и схватил рукоятку обеими руками. Ногами он уперся в небо и мысленно взмолился не подвести его, удержать. И небо стало тверже железа. Все силы свои Женя направил, чтобы преодолеть злую силу и загнать ее обратно под землю.

Несколько минут продолжалась эта тяжелая борьба. Все силы Зла рвались наружу, а мальчик и Меч сдерживали их, и не только сдерживали, но и загоняли их обратно. Пот и слезы ручьями текли по лицу Жени и капали на Меч. И словно придавали ему сил. Меч вдруг продвинулся вперед, а потом еще и еще. Все сильнее и увереннее. И Женя почувствовал, а потом и увидел, как под его лучом начал съеживаться и уменьшаться ядерный гриб. Он побледнел, померк и стремительно стал терять силу. Словно ему не хватало воздуха, и он задыхался. И вот он исчез насовсем. А мальчик оказался на земле. Меч вошел в нее по рукоятку. И теперь это была уже нормальная земля. С зеленой травой и цветами.