Крис увидел, что он не один и кинулся в атаку. Вдвоем с прибывшей девушкой они разметали свору трусливых противников, при чем девчонка дралась так отчаянно и умело, что дала бы три очка вперед любому парню. Крис просто залюбовался ее движениями, необычным сверкающим фиолетовым светом мечом, что даже не заметил, как вокруг ни осталось ни одного врага. Все удрали, кто пешком, кто на коне. А девчонка лихо вложила меч в ножны, поправила удивительно знакомую челку, радостно вздохнула и впервые посмотрела на Криса. И тут ее глаза и рот так широко открылись, что сомнений больше быть не могло.

Крис не верил своим глазам.

Это была Катя. Рыцарь Катерино. Он узнал ее даже в таком виде. Узнал и теперь не знал даже что и сказать. Так это было удивительно. Он просто не ожидал этого. Катя выросла и стала старше него. Разве такое может быть?

– Катерино, – все-таки пробормотал он, – ты?

Глаза девочки наполнились восторгом.

– Крис! – воскликнула она. – Крис!

Крис даже не понял, как это случилось, но она оказалась рядом и повисла у него на шее.

– Крис, миленький, это ты?

И Крис неожиданно забыл об изменениях, которые произошли с его подружкой. Перед ним снова была та девочка, за которую он еще месяц назад готов был отдать жизнь. Они смеялись и радовались, что снова вместе.

Но бурные восторги прошли, и ребята вновь вернулись в реальную действительность, которая отнюдь не была такой светлой, как их встреча. Катя наконец прочитала в глазах Криса немой вопрос.

– Да, – вздохнула она в ответ, – это я, твоя Катя. Только прошло уже четыре года, как мы с Женей покинули Страну Остановленного времени. Четыре года! Я была уверена, что уже никогда не увижу тебя. И вообще начала сомневаться, а было ли все на самом деле.

– А я провожал тебя совсем недавно, – с грустью ответил Крис. – И месяца не прошло. И вот, надо же, теперь мы снова вместе, и ты старше меня на целых два года. Смешно.

– А как ты сюда попал?

– Меня позвал Принц Белой башни.

– Женя?

– Да. Сколько ему теперь?

– Одиннадцать. Как мне тогда.

Крис вздохнул, а потом улыбнулся:

– И все-таки мы встретились, Катерино! И это самое главное. Правда при печальных обстоятельствах. Что у вас тут происходит? Какая беда вам грозит? Сладкоежка мне ничего толком не объяснил. Сказал только, что я должен доставить меч рыцаря Катерино Принцу Белой башни.

– Ты должен доставить мой меч Жене?

– Да.

– Зачем?

– Не знаю. Но я должен торопиться. Принц ждет меня.

– Тогда не будем терять времени, – согласилась с ним Катя.

– Поговорим по дороге, если удастся. Но как ты думаешь найти его?

– Твой меч показывает мне дорогу. – Крис вынул волшебный меч и показал его Кате. Когда он направил его в сторону Пожарной вышки, стальное лезвие буквально загорелось белым пламенем.

– Значит, я была права, – обрадовалась Катя. – Женька на пожарной башне. Поехали.

И так как город, хоть и изменившийся, она знала лучше Криса, то первая пришпорила коня и направила его в ту сторону, куда указывал меч. Крис последовал за ней, и скоро юные воины уже мчались на помощь Жене Константинову или Принцу Белой башни. И, кажется, в них уже нуждались. С той стороны, куда они скакали, раздавались такие страшные звуки, словно там была преисподняя. Они пришпорили коней и поскакали быстрее, так что им было уже не до разговоров.

Огромный дракон вдруг обогнал их, выскочив из-за угла и покачиваясь на своих кривых исполинских лапах тоже поспешил в ту же сторону, что и они. Два десятка черных всадников сопровождали его.

От неожиданности Мирко и единорог Криса остановились и встали на дыбы. Ребята чуть не выпали с седел, но потом удержались.

– А ведь это они все тоже туда бегут, – взволновано заговорила Катя. – Хотят поймать Женьку. Быстрее, Крис, мы должны спасти его!

Она уже хотела последовать вслед за драконом, но тут дом, который стоял рядом с ними, начал рушиться.

– Назад! – закричал Крис.

Он схватил Мирко за узду и повернул его и единорога назад. Едва только они отъехали на несколько метров, как пространство, на котором они только что находились, было завалено рухнувшим домом. Если бы не Крис, они бы погибли под завалом.

Дорога вперед была закрыта.

– Что же делать? – со слезами на глазах закричала Катя. – Мы же не успеем!

– Кажется, мы ничего уже не сможем сделать, – сумрачно ответил Крис и показал рукой в небо.

В темном небе летели стаи нечисти. И все это летело в ту же сторону, что и они. В сторону пожарной башни.

Катя с отчаяние смотрела в небо и судорожно сжимала поводья. Вдруг и без того удивленные глаза ее раскрылись еще шире. Крис проследил за ее взглядом и увидел, что в небе в той стороне, откуда летела вся эта дрянь, появилась еще одна точка. Только это была светлая точка. Очень светлая. Можно сказать яркая. Словно кусочек солнца летел сюда на огромной скорости. Он стремительно рос и приближался, и ребята разглядели его. Это был небольшой величиной с арену цирка сверкающий, словно солнце золотой диск. Он кружился в воздухе и мрак отступал от него. С шумом пролетел он над их головами и исчез за крышами домов в той стороне, куда стремились Катя и Крис.

– Что это было? – спросил Крис.

Катя пожала плечами.

– Не знаю. Кажется летающая тарелка.

Глава восьмая

ЗОЛОТОЙ КУПОЛ СПАСЕНИЯ

В эту самую секунду одновременно с Катей и Крисом золотой диск увидели Женя и его друзья.

– Что это? – завопил испуганно Вадик. Он посмотрел на Женю и увидел, что тот улыбается. – Женька, что это? Друзья или враги?

– Это друг, – ответил мальчик. – Самый лучший в мире друг.

– Значит, мы спасены? – спросил Лешка.

– Кажется да.

Не только наши герои заметили золотой диск. Их враги тоже увидели его. Как завороженные замерли они на месте и уставились в небо. Золотой диск сразу вспыхнул и засверкал словно солнце, обливая все вокруг ярким светом. Враги, ослепленные им, в панике заметались из стороны в стороны, словно он обжигал их. Летучие люди и все остальные в небе в панике бросились в разные стороны, чтобы не оказаться на пути золотого диска. А тот стремительно приближался.

– Сюда! – звонким голосом закричал Женя. – Сюда! Друль, мы здесь! Лети сюда!

Вадик и Лешка удивленно смотрели то на Женю, то на золотой диск, а потом подхватили его крик и тоже завопили изо всех сил.

– Сюда! Сюда! Мы здесь!

И золотой диск словно услыхал их и, изменив направление, полетел в их сторону. В страхе отпрянули от него два ящера, и гранитный памятник, которые были уже в десятке шагов от мальчиков.

– Ура! – закричали ребята.

Золотой диск приблизился, опустился и повис над землей. Он сверкал и переливался всеми цветами радуги, словно кусочек солнца и был таким ярким, что слепил глаза. И еще он быстро крутился как компакт диск в лазерном проигрывателе.

И в самом его центре стоял Друль собственной персоной. Огромными глазами смотрел он на Женю и его друзей и улыбался, как всегда немного смущенно.

Женя метнулся в его сторону, схватился руками за край диска и вскарабкался на него. Секунда, и он уже был рядом с Друлем, упал на колени и счастливо выдохнул:

– Друль! Это ты?

Друль смотрел на него удивленно и с испугом. Женя понял, что Друль не узнает его.

– Это же я! Сладкоежка. Это я. Женя.

– Женя? – пробормотал Друль. – Я вижу, что это ты. Но что это с тобой?

Женя понял, отчего был смущен его маленький друг и счастливо рассмеялся.

– Со мной все в порядке, – воскликнул он. – Просто я вырос. Понимаешь? Я вырос. И мне теперь одиннадцать лет. Вот и все. И никакого колдовства тут нет.

– Вырос? Ну конечно вырос! – Друль облегченно вздохнул, и счастливая улыбка заиграла и на его лице.

И они обнялись. Мальчик и тролльчонок. Два волшебника. Женя сразу почувствовал себя в безопасности. Разве можно чего-то бояться, когда с тобой такой друг, как Друль?