Оживившись было, Лина крепко задумалась, уставившись в пол. А потому не заметила холодной и высокомерной улыбки, скользнувшей по лицу дроу. Собственнической улыбки.
Это что же получается? Уйти она отсюда уйдет, но вернуться больше не сможет? Не годится! Попробуем самостоятельно, необычными путями, так сказать…
– Собственно, моя просьба будет иной.– Насупившись, девушка опустилась на колено.– Я прошу соизволения собрать материал для дипломной работы в вашем государстве, Повелитель.
– Ну, – слегка озадаченно кивнул эльф, глядя на ее волосы, стянутые диадемой,– дозволяю.
– Моя благодарность,– автоматически добавила Лина, выдергивая из сумки заранее заготовленную бумагу,– но слова в этом мире так мало значат. Всегда нужно нечто более убедительное…
Уже с одобрением за ней наблюдал темный эльф, терпеливо сложив руки на груди. На зачарованном, желтоватом гербовом листе бумаги, реквизированном у Тьеора, зазмеилась надпись. Для этого не потребовалось даже перо! К тому же эта бумага была сама себе копирка. Положишь один листик под другой, и текст наносится на нижний автоматически. Конечно, способ создавал свои неудобства, но для указов, заявлений и прочей бюрократической тягомотины был незаменим.
– Вот так! – Лина выпрямилась.
Все три экземпляра в ее руках гласили: «Я, Повелитель Тирита Сьерриан дель Дрошелл’Шенан, дозволяю Линаре Эйден, студентке Высшей Королевской школы искусств Ронии, находиться на территориях, подконтрольных государству темных эльфов, все время, необходимое для сбора достаточного количества информации для дипломного проекта по специальности „Общая алхимия“.
– Число и подпись, пожалуйста,– церемонно протянула листки дроу Лин.
А тот взял и подписал!
– Ну и каким же образом вы теперь покинете нас? – сделав ударение на «теперь», усмехнулся Повелитель и спрятал один экземпляр разрешения прямо в воздух.
– Телепортируюсь,– беспечно пожала плечами ведьмочка, отступая на шаг назад.
Она уже чувствовала, как впадает в транс эстетического любования. Продуктивное общение с этим эльфом возможно на расстоянии не менее четырех шагов.
– Хорошая идея, но здесь стоит блокировка на любую чужеродную силу, кроме моей.– Он прислонил брошенный в начале аудиенции меч к стене.
– О… А у меня и есть – ваша! – парировала девушка, демонстрируя кольцо Силы.
Лина проследила за гибким движением дроу и замерла, перестав даже дышать. Будто обухом по голове ударило. На стене возле тролльей оглобли висела пара клинков в ножнах. Один – короткий, обоюдоострый, едва ли больше локтя длиной, второй – изогнутый в форме лука, с длинной шипастой рукоятью. Они завораживали и звали… подойди, возьми в руки, достань из черных кожаных чехлов… мы так устали висеть здесь… Шаг, другой, и, не обращая внимания на Повелителя, Лина уткнулась в узорчатые ножны. Медленно провела пальцем по изгибам и петлям. В глубине души зазвучала песня, звонкая и радостная.
– Плохо выглядишь, ведьма.– Голос над ухом заставил ее вздрогнуть.
– А,– рассеянно обернулась Лина, отрываясь от созерцания, и уткнулась носом в драконий медальон.
О боги, как же ей надоел собственный рост!
– Вы плохо выглядите,– нейтрально-любезным тоном проговорил Повелитель.
– Я догадываюсь,– вежливо пробормотала девушка, мечтая о расходящемся косоглазии.
Чтобы не упускать из виду находку.
– Я бы не рекомендовал пренебрегать нагрузками, а именно фехтованием, ибо танец ваш превосходен… – Голос дроу вогнал Лину в романтическое отупение.
Опять! Сквозь сонную дымку она смотрела, как он снимает оружие со стены и с полупоклоном протягивает ей.
– Прими выбравших.
– Принимаю! – Ее руки самостоятельно приняли ножны, повесили на плечо.
Сознание трепыхалось, пытаясь вынырнуть из дурмана.
– Это подарок,– как-то очень довольно прошептал эльф, отводя ее от стены.– Спокойнее…
Лина машинально обратилась к кольцу, пытаясь сформировать портал. Беспокойно заструилась синева вокруг. Резкий окрик и хлесткая пощечина мгновенно привели ее в чувство.
– Куда собрррралась?!
Обиженно схватившись за пылающую щеку, девушка растерянно пробормотала:
– Да в Школу же…
– Кхагорла! Прибыла бы по частям!! Теорию телепортации не проходила?
– Нет…
– Действительно, откуда вам знать! – съязвил дроу.– Отсекатели там стоят. И мои сети чего-то да стоят! Специально от таких скакунов-недоучек! Да еще расстояние немаленькое.
– Поня-ятно,– с мрачным удовлетворением буркнула Лина,– на защиту не успеваю.
У нее во всех смыслах опустились руки.
– Вообще-то,– неожиданно успокоился и повеселел темный,– раз вы приготовили плацдарм для возвращения, в моих интересах помочь! Иначе эта партия потеряет интерес… – не совсем понятно добавил он.
Лина с надеждой глянула сниз вверх. Повелитель развернул ее к себе спиной и положил горячие и неожиданно тяжелые руки на плечи. Прямо перед студенткой легко и быстро сформировалась и развернулась лиловая воронка.
– Только до Восточного форпоста,– прозвучало у нее за спиной.– Откройся, портал!
На мгновение девушку захлестнули чужие яростные эмоции, и она шагнула вперед, подчинившись требовательному толчку. Не упираясь, позволила Силе затянуть себя в яркое сияние. Обернувшись на мгновение, запечатлела в памяти рвущиеся из-под изумрудного обруча пепельные волосы, полыхнувшие белым пламенем глаза и вытянутые руки, с которых изливалась Сила. Сильный ветер трепал черный шелк одежды.
– До свидания!
– Алле сиеллис, Лин-Э-Д’Хани! – донеслось до нее, и воронка сомкнулась.
«Среди живущих доверия нет. Мертвым оно не требуется.
Живое существо никогда никому не откроется полностью. Только будет снимать маски. Одну за другой. Лишь наедине с собой мы отваживаемся полностью обнажить душу, да и то очень немногие.
Жизнь человеческая коротка и мимолетна, а потому доверие, позволяющее им полностью открыться друг другу, среди них встречается очень редко. Да оно им и не нужно, они прекрасно умеют жить иллюзиями.
Однако среди долгоживущих рас Старшей ветви подобное встречается еще реже. Самое странное – понимание, что им это гораздо более необходимо. Существует потребность в существе, с которым можно разделить мысли и чувства, наполняющие душу. Ибо одиночество – вещь гораздо более страшная для них, чем принято думать. Сводящая с ума, медленно погружающая в пучину безумия. Ведь нельзя же пять сотен лет жить одними иллюзиями!
Но истинного, чистого доверия почти нет и среди них.
Главной причиной и препятствием является страх. Страх потерять себя, свое главенствующее Я. Это странно, ведь доверяя и раскрывая душу, самую суть себя, мы разделяем и приобретаем, а вовсе не теряем. Нечто новое, отныне и навсегда только наше, неотъемлемое… Тот, кто стал частью тебя, всегда рядом, он поймет, простит и заставит жить дальше.
Рано или поздно все приходят к этому. Надо с кем-то делить хотя бы часть своей одинокой вечности.
И, разумеется, существует множество видов подобных отношений. Не обошлось и без препятствий, и способов их миновать. Для начала, подобные союзы чаще всего скрепляются кровью…»
Часть вторая
УЧЕНЬЕ – СВЕТ…
ГЛАВА 1
«Календарь королевства Рония и прилегающих территорий.
Год Дикой сливы. 1567 от рождения Сигнуса Императора.
Сатар, месяц урожая. 1 сатара – начало нового года.
Сатан, месяц листопада.
Сартаин, месяц дождя.
Шертан, месяц голой земли.
Айтан, месяц тьмы. 10 айтана – день рождения правящего монарха.
Ринан, месяц холода.
Вейранн, месяц рассвета.
Сейранн, месяц цветов.
Сайтарр, месяц гроз.
Праздник лета – пятидневье Божественной милости.
Айвеор, месяц трав. 20 айвеора – Коронационные торжества. 26 айвеора – мой день рождения.
Риавеор, месяц засухи.
Синавеор, месяц войн.
В каждом месяце по 30 дней, считаемых по декадам. Каждый десятый день – выходной, не считая праздников. Пятидневье Божественной милости является ежегодным праздником и ни в сайтарр, ни в айвеор не входит».