– Знал, просчитал, угадал – какая разница, Д'Иласе? – тихо спросил дроу.

– Никакой… – Лина улыбнулась, бросая так и незаплетенную косу, и начала медленно подбираться к расслабленно лежащему Сьерриану. Тонкая рука заползла под рубаху, щекоча кожу, пальцы нащупали неровные полоски шрамов.

Черный Дракон прикрыл глаза, скрывая насмешку. Лина восхищенно фыркнула. Ее посетило ощущение, что нечто похожее уже происходило. По крайней мере в одной постели они оказались уже второй раз… Но теперь все это совершенство принадлежит ей.

Так, это кто еще кому принадлежит! И насчет совершенства…

– А у нас равноправие, Рейш… – игриво протянула девушка. – И вообще, мне со стороны виднее.

Почему опять вслух? Брезгуешь?

Девушку окунуло в водоворот образов. Она нахмурилась, легонько пихая Темного в грудь.

– Ни в коем случае… Просто так привычнее. Я решила, что ты… – боги и демоны, как приятно говорить этому существу «ты», – …ну, не знаю… – Лина пожала плечами, прижалась к боку Темного, – должен сам решить, что мне можно, а что нельзя делать у тебя в голове.

Девушка оторвалась от завораживающего путешествия по шрамам на груди дроу и вытащила руку из-под рубашки. Да, следы когтей демона так просто не исчезают… Запустила пальцы в пепельные волосы Темной половины, путая их еще больше. Дроу нежно провел по усыпанной золотистой пыльцой скуле девушки. Лина подалась за его движением и наткнулась на острый взгляд.

Ты многого не знаешь…

– О да, я все еще ваша смиренная ученица, мой Повелитель, но… есть один вопрос, который я бы хотела вам задать.

Какой же? – Темный эльф недоуменно вздернул брови. Девушка проворно извернулась, вглядываясь в его лицо.

– Ты мне доверяешь?

Клыкастая безмятежная улыбка сказала ей многое, впрочем, как и окатившая ее волна самых разнообразных эмоций. Но самое важное было сказано вслух:

– Да, я тебе доверяю! Всегда и везде…

Смех ведьмочки рассыпался по флеру серебряными колокольчиками.

Я доверяю тебе жизнь и честь, долг и веру, щит и меч… навсегда.

Я обещаю хранить и беречь, помнить и разделять… вечно.

– Ты не будешь больше одинок… Но что мы будем делать дальше?

– Неужели ты не найдешь нам занятия, Д'Иласе?

P.S.

Ну вот, у мира вновь появились настоящие хранители. Стражи, так или иначе способные уладить любую неприятность, угрожающую его целостности. Станет ли после этого жизнь лучше? Вряд ли, ведь люди такие странные существа. Да и не только они, но и все сколько-нибудь разумные представители Древа. Они создают проблемы буквально на ровном месте.

Так что у Стражей достанет работы, пока боги спят.

(Из архивов Башни Знаний)

ПРИМЕЧАНИЯ

Часть первая

Гл. 9

Самое интересное, что может предложить вам жизнь, – это Игра. Игра с событиями, существами, жизнями… Особенно интересен этот процесс, если имеется достойный противник.

Часть лекций будет посвящена именно правильному подбору противника. И способам установки равновесия в вашем Древе, если некто оказался сильнее, проворнее и, что уж там, умнее вас.

Но иногда от Игры можно и нужно уклоняться. Хотя бывают случаи… когда это совершенно невозможно. В особенности если хотят играть не с вами, а вами. Этим обычно занимаются боги. Но даже в этом случае можно свести процесс к стремительному обмену ударами, после которых оба Игрока удаляются в логовища зализывать раны. Богам, давно закрывшимся в поднебесье, этого хватает.

Хватит этого и вам, чтоб надолго забыть о каких-либо проблемах.

Но если с вами решило сыграть Мироздание…

Можно только посочувствовать. Хотите вы того или нет, вам придется Играть, забыв о том, что составляло вашу жизнь до этого прекрасного момента. В своем эгоизме мир не будет прислушиваться ни к мнениям, ни к мольбам, ни к просьбам обитателей.

И все бы ничего, но… даже боги и демоны Бездны придерживаются неких базовых правил… (О них тоже пойдет речь позже.) А мир их игнорирует, изменяет, обходит, ломает. Ведь это он их создал.

И начинается…

Удачные и не очень совпадения и случайности, нелепые странности, встречи и расставания, не сработавшие или сработавшие не так, как надо заклинания. Наглое игнорирование базовых установок шаманства и стационарных чар, повышенный процент неудач в работах и исследованиях…

И все это толкает вас к определенному действию.

Вот признаки, определяющие то, что в вашу Игру вступил мир.

А здесь мы собрались для того, чтоб вы научились отличать сию неприятность от результатов собственной глупости, безалаберности и невнимательности. Не будьте чрезмерно высокомерны, обвиняя в собственных ошибках само Мироздание.

(Из вводной лекции курса «О невозможном и несбывшемся» Тирит, Башня Знаний)

Гл. 13

– Вынести посмертное порицание реминистру Крыла Расследования и Исполнения Ери ап Огашу. Провести тщательное вскрытие для установления причин гибели.

– Вынести посмертное порицание младшему реминистру Крыла Надзора и Опеки Севану. Меры – см. выше.

– Вынести посмертное порицание старшему реминистру Крыла Надзора и Опеки Аверели Наисс. Меры – см. выше.

– Вынести порицание заместителю Крыла Надзора и Опеки старшему реминистру Серену Тавиру. Допросить по факту возвращения разума.

– Вынести порицание старшему реминистру – следователю Крыла Расследования и Исполнения Мевашу Региру. Допросить по факту возвращения разума и сознания.

– Вынести посмертное порицание мастеру некроманту секции Безопасности Савишу Аверену. Проверить остаточное воздействие Присяги на патент у прочих сотрудников магической секции и прочих Отделов.

– Инициировать расследование по факту незаконного применения запрещенных ритуалов в особняке Сартового переулка (перечисление дополнительных мер см. ниже).

– Инициировать расследование по факту пожара в наемном доме Ларгета Орвийского.

– Инициировать расследование по факту получения анонимного доноса.

– Инициировать внутреннее служебное расследование по факту увольнения без законного на то основания следующих сотрудников (список прилагается).

– Инициировать внутреннее служебное расследование по факту пренебрежения служебными обязанностями (список сотрудников прилагается).

– Приостановить все внеплановые разработки. Плановые завершить в самые сжатые сроки.

– По дворцовому инциденту провести дополнительное расследование, в связи со вновь открытыми обстоятельствами.

…Поднять архивы Ордена Бездны для опознания тел. (Особенно меня интересует женское.) Провести анализ магической составляющей на месте преступления и выявить характерный почерк каждого присутствовавшего в доме существа (Почему мага не позвали сразу же, как амулеты зарегистрировали возмущения силы?)…

Гл.14

И была война, война без конца и начала, без сострадания и жалости… И лились реки божественной крови, и содрогалась земля от заклинаний, после которых на месте миллионных армий оставались лишь белый пепел и спекшаяся зеркальная корка. И ценой невообразимой были низвергнуты в Бездну семеро, возжелавшие единоличной власти над мирозданием. И заперты за Порогом обреченные на вечное прозябание в бесконечном Хаосе. И запечатан был Порог Силой и Кровью, Словом и Делом. И ушли в небесные чертоги оставшиеся в живых боги, не желая вновь брать на себя ответственность за царство мировое.