– Да, ваше величество, – склонился Настрадамус. – Оно тут в сумке. Будь любезна, сними ее с моей шеи. Еще бы немного, и мне бы натерло шею. Я ведь все-таки филин, а не почтовый голубь.
Королева рассмеялась, сняла с шеи филина сумку и вытащила из него серебряное яйцо. Скорлупа заблестела в оранжевых лучах солнца, которое как раз в этот миг заглянуло в окно, и королева залюбовалась им.
– Что ж, вы прекрасно справились с заданием, – промолвила Трясиница Тропиница. – И я могу смело отдать вам золотую пряжу. Тем более держать ее здесь в моем доме становится опасно. Забирай ее, Настрадамус и будь таким же верным другом Друлю и дочери короля эльфов.
С этими словами она хлопнула в ладоши, и в тронный зал впрыгнули две пучеглазые жабы в треугольных шляпах.
– Принесите сюда золотую пряжу и дайте ее этому смелому и умному филину, – приказала королева.
– А теперь тебе лучше всего взять девочку и бежать отсюда, – после того, как жабы принесли золотую пряжу и повесили ее Настрадамусу на шею на шелковом шнурке. – У вас есть крылья, так что вы легко сможете удрать отсюда.
– А как же вы? – воскликнул Настрадамус. – Неужели вы будете драться с гоблинами? Они ведь всех вас уничтожат.
– За нас можешь не беспокоиться, – спокойно ответила Трясиница Тропиница. – Мне ли бояться гоблинов, этих тупоголовых болванов.
Филин покачал головой и полетел на поиски Гальянки. По пути ему попалась молоденькая кикимора и объяснила, куда надо лететь. Когда филин влетел в комнату, где, как ему сказали, спит девочка, то обнаружил только пустую кровать. Это была прелестная детская кроватка сделанная из перевернутого панциря черепахи. Когда-то на ней спала девочка Тропинка, когда была маленькой. А теперь на ней никого не было.
– Где же Гальянка? – обеспокоено прогудел Настрадамус. – Опять эта девчонка куда-то подевалась! Ну что за беда с этими непослушными птенцами. Нет, мои перья выпадут раньше времени.
И он стал летать по дворцу и искать Гальянку. Ему не у кого было даже спросить, где она, потому что все отправились защищать Черепаховый замок, потому что к этому времени гоблины как раз начали штурм. Но тут филину повезло, он встретил в коридоре целую компанию ужат и головастиков, которые тоже шли на войну.
– Вы не видели принцессу? – спросил их Настрадамус.
– Видели, видели! – зашипели и заквакали ужата и головастики. – Она на стенах замка бьется с гоблинами. Такая смелая девочка! Мы как увидели, что она полетела воевать, так тоже сбежали от няньки и вот идем драться с противными гоблинами.
Настрадамус чуть в обморок не упал, когда услышал такую новость. Но падать в обморок было некогда, и поэтому он лишь застонал и вылетел в первое же окно наружу. А там уже шел жаркий бой. И конечно же в самой его гуще летала Гальянка и стреляла по гоблинам из арбалета. Старый филин схватился за голову и ринулся на помощь принцессе.
Гальянка только что вступила в бой. Когда Друль и Настрадамус отправились за серебряным яйцом, она крепко спала на кровати королевы Тропинки, и ничего не знала. Девочка так сильно устала, что когда кикиморы привели ее в опочивальню, она даже не помнила, как с нее сняли крылья, раздели и уложили в кровать с под теплое мягкое одеяло. Когда же она проснулась, то очень удивилась и долго осматривалась вокруг. Наконец она вспомнила, что с ней было, и поняла, что она в болотном дворце. Рядом на кресле висели ее одежда, а на прикроватном крючке крылья, арбалет и колчан со стрелами, у которых наконечники были сделаны из серебра.
Гальянка спрыгнула на пол, попрыгала, потому что холодно было стоять босиком на холодном сыром полу, быстро оделась, причесалась, нацепила крылья и повесила за спину арбалет со стрелами. И за все это время он никого не увидела. Это ей показалось странным, тем более, что проснулась она от шума, который прежде стоял в коридорах и за окнами. Принцесса выглянула в окно и увидела, что вокруг дворца бегают вооруженные до зубов шишиги, кикиморы, игуаны и большие драконовые змеи.
– Тут что-то очень серьезно, – сама себе сказала Гальянка и выбежала в коридор.
Здесь тоже никого не было. Девочка прошла несколько шагов и вдруг услышала какие-то звуки – то ли шипение, то ли кваканье. Она остановилась. Звуки стали отчетливыми, и Гальянка, заглянув за угол, увидела круглый бассейн, стоявший около одного из окон. Оттуда и доносились эти звуки. Девочка без колебаний подошла к бассейну и увидела в нем целый выводок головастиков и ужат. Головастики плавали в воде, а змееныши ползали по краям.
– Что вы тут делаете? – на земноводном языке спросила их Гальянка. – И куда подевались все остальные?
Малыши наперебой ей стали рассказывать, что на дворец напали гоблины и тролли, что все взрослые ушли воевать, а их не пустили.
– Вот как? – сказала Гальянка. – Гоблины? Ну, я им покажу. Они узнают, как стреляет эльфийская принцесса.
И побежала из дворца. По дороге она встретила старую ужиху, которая спешила к своему детскому садику, и чуть было не нее не наступила. Она извинилась, и побежала дальше.
За дверью дворца, во дворе уже было болото. Это шишиги затопили двор, чтобы враг нигде не нашел суши. Гальянка не долго думая полетела на стены из частокола, с которых уже вели стрельбу защитники замка. Она выхватила арбалет и тоже стала стрелять в гоблина, который лез на стену в десятке шагов от нее и размахивал огромной дубиной. Шишиги осыпали его градом камней и змей, но он не обращал на них внимания.
Зато стрелы Гальянки ему очень не понравились. Первая же из них попала ему в ухо, и он заревел от боли.
– Ага, получил! – обрадовалась девочка и полетела, чтобы расстрелять гоблина в упор.
Но гоблин, как только увидел, что на него летит эльф с арбалетом в руках, взвыл от страха и свалился обратно. Шишиги закричали от радости, а остальные гоблины от злости. Их было пятеро. Один гоблин уже успел насадить себя прямо на частокол, и острые бревна проткнули его насквозь, и он висел большой и беззащитный. Еще один гоблин захлебнулся в трясине, когда неосторожно замешкался, прикрываясь лапами от летящих в него острых камней. И их осталось трое, когда дочь короля эльфов вступила в бой.
Гоблин, которого атаковала Гальянка побежал назад, а за ним и двое остальных. Штурм черепахового замка провалился. Гоблины столпились вокруг своего повелителя, зализывали раны и жалобно скулили. Даже на троллей, которые осыпали их бранью и пытались вновь организовать атаку, они не обращали внимания.
С ужасом и негодованием смотрел Мартодуин на своих бывших подданных. Неужели это они когда-то наводили ужас на все живое? Теперь перед ним были трусливые и глупые, никуда не годные гоблины. Нет, пять гоблинов, это слишком мало, чтобы творить великие черные дела. Злодеи сильны только когда их много. И чем больше, тем лучше. Ничего, скоро он соберет бесчисленные полчища гоблинов.
Но тут Мартодуину стало не до размышлений. Он увидел принцессу эльфов, и она летела прямо к нему, заряжая на лету арбалет.
– Подлый колдун! – кричала Гальянка. – Сейчас я с тобой расправлюсь! Сейчас же расколдовывай моих родителей и всех остальных эльфов!
– Схватите ее! – приказал теперь уже не гоблинам, а троллям, Мартодуин. В это мгновение он пожалел, что успел стать деревом, потому что уже не умел летать, и не мог сам этого сделать.
Тролли не осмелились его ослушаться, и хотя им было очень страшно, они достали веревки и стали кидать их в девочку, пытаясь заарканить ее. Но это было не так-то просто. Гальянка летала с быстротой молнии и осыпала Мартодуина стрелами. Но дереву они вреда не причиняли, а вот силы ее крыльев быстро кончались, ведь эльфы все-таки не птицы, и долго летать не умеют.
В конце концов, Бурдюк сумел накинуть на нее петлю и с торжествующим смехом потащил к себе. Ему на помощь кинулись остальные тролли, и принцесса забилась как птичка, пойманная в силок.
– На помощь! – закричала она. – Помогите!
– Попалась! – засмеялись в ответ тролли.