— Железо и камень? — переспросил Гаврила. Он провел рукой по двери и ладонь подтвердила слова стража. — Знал бы ты, что мне пришлось преодолеть, что бы добраться до зеркала… Что по сравнению с этим какие-то железяки?

— Может быть это и правда, — согласился с ним стражник. — Дерьмо, оно где только не плавает… Ну, а если ты такой умный, то выберись отсюда… А я посмотрю как у тебя это выйдет…

— Посмотри…

— Там ты и сдохнешь! Я еще подумаю что лучше — оставить тебя от голода подыхать или все-таки на копье поднять, — неуверенно сказал страж. Он понял, что что-то идет не так.

— Решай… — усмехнулся Гаврила, поглаживая кулак — Любопытно было бы на копье повисеть. Еще ни разу не приходилось.

Масленников с удовольствием провел ладонью по стене. Шершавый камень холодил руку.

— Посмейся, пока силы есть. Я на тебя посмотрю через недельку… — отозвался страж. — В ногах валяться будешь.

— Не буду. Я сейчас дверь вышибу и уйду отсюда.

— Да! Как же! Ты тут не первый и всех их отсюда веником выметали… Вот если бы у тебя папортниковый цвет был или одолень-трава…Тогда еще может…

— Я выберусь… — отозвался богатырь, вкладывая меч в ножны. Уверенность его заставила стража насторожиться.

— У тебя, что есть ключ? — осторожно спросил он и Гаврила услышал, как тот зазвенел каким-то железом, словно проверял не потерял ли свой.

Богатырь улыбнулся. После того, что он сделал со стражем самоуверенности у того должно было поубавиться. Потом он почему-то вспомнил Сераслана и сказал.

— Зачем ключ тому, кто знает Божье слово и Исину?

— Божье слово? — в голосе стража мелькнуло недоверие. Тот, с кем он только что дрался мало походил на волхва.

— Открой уши и ты услышишь его.

Гаврила хрустнул пальцами, сложил кулак в трубочку. Он уже хотел ударить по нему ладонью, но тут увидел кувшин… Жажда, что терзала его эти дни, всколыхнулась в нем и заставила шагнуть к столу.

— Ну? — донеслось из-за двери. — Говори…

— В горле пересохло.

— А ты промочи горло-то, промочи… Там под столом кувшин с пивом.

В голосе стража слышалась веселая издевка человека уверенного, что противник его врет и ложь его вот-вот станет очевидной всем. В два шага Гаврила добрался до стола и поднял над головой кувшин.

Блаженное мгновение длилось неимоверно долго. Уже потом он понял, что страж не обманул его. В кувшине действительно было пиво. Его поток прокатился по пересохшему горлу, превращая его в оазис. Крякнув и отдышавшись Гаврила сказал.

— Доброе у вас пиво…

— Какая жизнь, такое и пиво, — откликнулся невидимый враг.

— Ну теперь-то все будет по-другому…

— Станешь пиво нам варить? — весело поинтересовался страж. Гаврила аккуратно поставил кувшин на место.

— Нет. Жизнь у вас станет хуже.

— Посмотрим… Сейчас-то у тебя нет сил, не то, что бы нам жизнь испортить, а даже Божье слово произнести. Или ты его позабыл?

— Нет. Я все помню.

Гаврила подумал об Изборе, что лежал на дне каменной ямы.

— Только я тихо скажу. Если хочешь — подойди к двери, тогда наверняка услышишь…

Богатырь направил свой страшный кулак на дверь и ударил по нему ладонью. Смерть сорвалась с его кулака и ударила по камню и в то же мгновение дверь выбросило наружу, раскрошив на осколки.

Когда пыль немного осела, Гаврила разглядел ноги стража, торчавшие из-под нее.

— Вот тебе и перемена в жизни, — обращаясь больше к себе, чем покойнику сказал он.

Богатырь обошел дверь, в одночасье превратившуюся в надгробие. Пыли в воздухе было столько, что Гаврила на всякий случай резанул его мечом. Сталь не разогнала дым, но разрубила тишину. Вслед за движением меча в каземат хлынули звуки — стоны, крики, удаляющийся топот ног. Из уважения к покойнику Гаврила не стал наступать на дверь, а перепрыгнул ее и на ощупь пошел вперед, то и дело натыкаясь на что-то мягкое, иногда отзывавшееся стоном. Дойдя до развилки он остановился. Перед ним тянулся скупо освещенный коридор. Отвыкший от света богатырь прищурился, глядя на пламя.

Как-то само собой вспомнился дворец Петра Митрофанова. Тот же мрак, та же вонь от факелов…. Не хватало только ручных крокодилов да стражи, хотя эти-то уж точно должны быть где-то поблизости.

Шаги убегающих звали его в другую сторону, и он повернул туда.

Прислушиваясь к шуму он добрался до закрытых дверей. Коридор заканчивался дверью и хода дальше не было. Это означало только одно — впереди насторожена ловушка.

Но одна ли?

Коридор в этом месте оказался широк — расставив руки Гаврила немного не дотягивался до стен, но дверь была узенькой да и располагалась не посредине стены, а сбоку, упираясь одним из косяков в стену. Гаврила совсем уж было, решился потянуть за кольцо, уже держа в голове, что ему предстоит сделать после того, как дверь откроется — отступить в сторону и прикрыться дверью от стрел, оставив с другой стороны крепкую на вид стену.

Он хотел сделать это, но не сделал.

Уж больно заманчиво выглядел тот закуток, в котором он хотел уберечься от неприятностей.

Он задрал голову вверх. Коридор оказался высок — он не увидел над собой потолка — тот терялся в полной темноте. Даже свет двух чадивших рядом с дверью факелов не мог разогнать ее. Гаврила снял оба и затушив один, воткнул меч меж досок двери и потянул ее на себя. Едва дверь приоткрылась, как он швырнул в темноту факел и тут же отпрыгнул назад.

Дверь открывалась на удивление медленно, словно что-то сдерживало ее движение. Но еще больше Гаврилу удивило то, что сверху, из темноты, на то место, куда он рассчитывал встать упала здоровенная каменная балка. Он не успел обрадоваться — отбив рукой брошенное издали копье он впрыгнул в розовеющую темноту. Коридор, что остался за его спиной оканчивался большим круглым залом. Что он большой Гаврила понял, когда упав на колени перекатился, уворачиваясь от дротиков, а то, что он круглый понял, когда разглядел цепочку огней, опоясывающую его.

Там еще были и люди, и толстые, в обхват, колонны, но богатырь не разобрал сколько их там. Люди выскочили из темноты, визгом нагоняя страх. Гаврила встретил их мечом и заставил отступить. Со второй волной нападавших расправиться было труднее. Закованные в железо воины едва не затоптали его, но он, подобрав второй меч, расплескал и ее. После этого наступила передышка.

Раненые уползли в темноту, убитые остались там, где им и положено, а живые отошли назад, готовясь к новому напуску. Гаврила знал, что еще ничего не кончилось и отошел к стене, выбрав место потемнее. Дух его был бодр и он ни чуть не сомневался в том, чем все это завершится. Глядя на раненых и убитых он крикнул:

— Ну, кому этого мало?

В глубине души он надеялся, что враги проявят благоразумие и разбегутся, но вместо ответа тени впереди заскользили обходя его с обеих сторон.

«Если их не испугали дела, почему должны напугать слова?» — подумал он с сожалением, ощущая как уходит время.

Время! Драгоценное время уходило просто так!

Он представил полузадавленного камнями и истекающего кровью Избора и тряхнул головой, отгоняя видение.

— Сдайся, богатырь, — крикнули из темноты. — Тебе не справиться с нами!

— Многие покойники уверяли меня в этом, — откликнулся богатырь. — Будь вас числом поменьше…

— Нас именно столько, сколько нужно, — оборвали его из темноты, но Гаврила был не из тех, кто позволял себя перебивать.

— Будь вас числом поменьше, я бы просто не обратил на вас внимания, но уж раз вас тут так много, то придется задержаться и посмотреть, так ли у вас хорошо подвешены руки, как языки.

— Лучше сдайся, — ответила темнота. — Тебе не справиться с нами…

Гаврила вспомнил волхвов, что остались в Пылове и ответил.

— Два дня назад моих противников было вдвое больше чем вас.

Он не стал договаривать чем там все кончилось, надеясь, что враги все поймут как нужно, но те не захотели понять его.

— Значит у тебя быстрые ноги, — отозвались с другого конца зала. — Если останешься жить, попрошу хозяина сделать тебя скороходом.