Он взял какую-то тряпку и бросил полянице.

— Прикройся, а то хазарин вот-вот захлебнется… С мертвого не побрезгуешь?

Женщина сидела, кутаясь в свои волосы и закрываясь коленями и руками. Правда грудь таки норовила выскочить из-за округлого колена и глянуть на мир девичьим соском.

— Ты вообще-то кто? — спросил Избор, проводя глазами от ее плеча и ниже. — Замерзла?

Перехватив взгляд, она шевельнулась, раскидывая волосы, пряча запретное, и презрительно повела плечами, оголяя ровное розовое бедро с бороздками шрамов от чьих-то когтей. Исин шумно сглотнул. Что бы взять тряпки, ей нужно было встать и сделать шаг, а значит открыться перед этими жадными мужскими глазами. Избор то ли не понял этого, то ли не захотел понять. Он равнодушно бросил ей нож.

— Ну а если с мертвого брезгуешь — он кивнул в сторону кустов, где еще дергались чьи-то ноги — Вон там лежит кто-то. Зарежь. Еще теплое снимешь. Погреешься.

Он отвернулся. Хотя врагов сегодня стало меньше, чем было вчера, но не все они были повержены. Душа Избора была не спокойна. И не женское тело сейчас волновало его, а Ханукка.

— На сколько он нас опережает?

— На полсуток. — Отчеканил Исин, не отводя глаз от поляницы.

— Куда отправляется?

— В Булгар. К кагану.

Избор перебрал в голове города, что знал, потом деревни, веси…

— Где хоть это? В какую сторону-то?

Исин молчал. Не дождавшись ответа Избор сильно, до волосяного треска почесал голову. Это, скорее, был жест отчаяния, чем что-либо другое. Хазарин опережал почти на полсуток, а у них не было ничего — ни лошадей, ни…

Эти невеселые мысли прервал женский голос.

— Меня зовут Диля.

Избор вынырнул из невеселых мыслей. Поляница успела одеться. Мужские портки сидели на ней так, словно она в них родилась. Мимоходом Избор попытался представить ее в сарафане и не смог. Он мысленно плюнул, досадуя на то, какой ерундой приходится забивать голову, махнул рукой.

— Не до тебя, девка. Возьми из оружия что нужно, и иди.

Он повернулся к Гавриле. Поляница уже выпала из его памяти.

— Что у нас есть?

— Дурак.

Гаврила посмотрел на Гы. В носу у него был палец, во рту — репка. Дурак как дурак, таких тысячи, только у ихнего был скелет за спиной.

— То есть чудо? — спросил Избор.

— Чудо… Гаврила обдумал это слово. — Чудо нам бы не помешало бы. Только дурак это не чудо. Дурак это… Дурак это дурак.

— Что же тогда чудо?

— Летучий корабль! — солидно сказал Гаврила — Летучий корабль сейчас был бы кстати.

— Летучий корабль? — удивился Избор — Это еще что?

— Это как раз чудо. Обычная лодья, только летает. Они по реке на лодке, а мы по небу. На летучем корабле….Избор посмотрел на Гаврилу не зная что и сказать, а потом коротко ответил.

— Бред. Лучше помысли где лошадей достать.

— Я знаю где можно достать и то и другое — сказал Гаврила — Только это далековато.

Избор не успел повернуться к Гавриле, как голос подала поляница.

— А я знаю такое же место совсем близко.

Избор повернулся к ней.

— Повтори.

Она сказала еще раз, по слогам, словно говорила со слабоумным. И добавила.

— Если вам нужны лошади или летучий корабль, то вы можете получить все это у нас.

— Откуда у вас летучий корабль? — спросил Гаврила — А? Откуда? Их может всего-то только три…

Диля пожала плечами.

— Не знаю.

И Избор и Гаврила смотрели на нее, ожидая продолжения.

— Наверное отобрали у кого-нибудь. У нас чего только нет.

— Мужиков у вас нет — встрял Исин горделиво расправив плечи.

— Почему же? И мужики есть… — она смерила его взглядом не презрительным, но с изрядным оттенком этого чувства — Не такие конечно.

Отвернувшись от Исина повторила глядя Избору в глаза.

— У нашей княгини чего только нет… И золото и лошади и корабль… Только вот одна княгиня волшебное слово знает.

Избор не говорил ничего, только внимательно смотрел на Дилю. Он не верил в удачу. Успех для него никогда не был делом случая, а тут… Шел лесом. Снял человека с дерева. А тот взял да и дал летучий корабль. Избор по привычке начал искать в этом подвох или по крайней мере выгоду поляницы. Конечно они спасли ей жизнь. Это, конечно, заслуживало благодарности, но ведь не такой же…Могла бы и промолчать. Никто за язык не тянул.

— И что, твоя княгиня настолько проста, что б вот так, за здорово живешь….

Диля удивленно подняла брови. В глазах плескалось недоумение.

— Почему это «за здорово живешь»? За службу. И не насовсем конечно. Просто вас довезут туда, куда вам нужно…

— Врет! — убежденно сказал Исин. — Все врет!

Скелет согласно щелкнул челюстью.

— Что ж мне врать? Я у вас помощи прошу.

— Помощи?

Избор поднялся. Вместе с ним поднялись все остальные, включая дурака и скелета.

— Какой помощи?

— Какая это помощь нужна людям, имеющим летучий корабль? — уязвлено спросил Гаврила.

Когда о корабле говорил он, Избор усомнился, а вот Диле он почему-то поверил. Наверное, потому, что она никак не смогла бы придумать это. На Востоке ему приходилось видеть летающие ковры. Ему объяснили, что ничего удивительного в них не было, волшебство и только. Конечно, корабль тяжелее, но уж если тамошние тонкокостные маги смогли заставить летать ковры, то уж свои-то русские волхвы, наверное уж смогли поднять в небо лодку. Доброму волхву, ежели конечно, он чаги сколько нужно выпьет, все по плечу. Он прищурился, словно выбирал цель. Диля почувствовала его серьезность, и сама стала серьезной.

— Все просто. Корабль, который вам нужен, в одном месте, а человек, который может им управлять — в другом.

Избор вставил меч в ножны и ждал продолжения. Он не спрашивал, просто стоял.

— Слепень повез Тулицу в острожек.

Избор с Гаврилой переглянулись. Гаврила даже на Шкелета посмотрел. Тот как всегда скромно промолчал.

— Не знаю ни того, ни другую — сказал тогда Гаврила. — и потому чувствую себя дураком. Не люблю.

— Тулица — наша княжна, а Слепень — воевода.

— Что же вы все никак не уживетесь?

Лицо Дили стало злым.

— Он, собака….

— А вы значит кошки. — сказал Гаврила — Не одобряю. Ненависть, вообще-то не христианское чувство

Поляница взяла себя в руки.

— Она тут недалеко. Освободите ее — будет вам летучий корабль. Слово мое верное.

Избор не знал верить в слова Дили или нет. О поляницах ходили разные слухи. Воины они были хоть куда, а вот отношения к мужчинам, да и между собой… Тут было не мало одновременно и волнующего и не ясного. Опасно было лезть туда, опасно… Он хотел оказаться, но перед ним всплыла хитрая морда Ханукки. Хазарин обидно прищуривался качал ладонью. Избор тряхнул головой, прогоняя видения. Он посмотрел на спутников. Гаврила кривил губы, Исин качал головой, словно у него было что сказать, но из каких-то своих соображений он не хотел этого. Дурак — улыбался. Шкелет…. Шкелет просто стоял и ждал чем это все закончится.

Решение нужно было принимать ему. Избор постарался быть честным перед самим собой. Связываться с поляницами не хотелось.

— Ежели они всем скопом наваляться… Конечно ежели всем скопом, то любого мужика с ног сшибут. И Рахту, и Извека… Да что там. Против всех баб и Илья не устоит.

Он посмотрел на Шкелета и покачал головой, обретая уверенность. Нет. С такой компанией им не справитьтся. А Гаврила, с его христианскими способностями?!! Да и дурак кое-чего стоит.

— Не отобьемся, так отколдуемся.

Путь хазарина лежал наполдень. Избор загадал, что если острожек по дороге, то Светле Боги не против…

— Куда идти-то?

Диля показала туда, куда нужно. Избор поморщился, захрустел плечами.

— Ты ей веришь? Ты что, ей веришь? — загораясь спросил Гаврила.

— Верю? С какой стати я ей поверю? Пойдем, посмотрим. Что за острожек, раз уж по дороге. Не кораблем, так может, лошадьми разживемся. Далеко это?

— Далеко. — не смущаясь ответила поляница и это понравилось Избору — Зато по дороге.