Адмирал довольно невежливо отмахнулся.

— Погодите еще с интервенцией. Дойдет и до нее время. Она хороша как 3 или 4 этап, а сейчас, на первом этапе, мы можем вызвать у большевиков еще более глубокий кризис, чем они у нас.

Очевидно было, что он знает о чем говорит.

— Выразитесь яснее…

Тови и Черчилль переглянулись. Адмирал кивнул.

— Позвольте, это разъясню я.

Зажав в пальцах незажженную сигару, сэр Уинстон начал:

— Позволю себе, господа, задать вам один вопрос. Что является кровью промышленности?

Он обежал взглядом собравшихся. Отвечать на вопрос никто не спешил. Для одних ответ был очевиден, а другие прозорливо увидели в вопросе риторическую подоплеку. Последние не ошиблись.

— Нефть! — провозгласил сэр Уинстон — Не золото, а именно нефть кровь промышленности! Что будет если лишить большевиков нефти?

Ответ был настолько очевиден, что вопрос не тянул даже на звание риторического.

— Им будет плохо, но как это можно сделать?

— Бомбами… Именно бомбы решат все наши вопросы! Вы знаете, что львиную долю нефти СССР дают нефтяные поля Баку и Грозного? Только вдумайтесь в цифру — 87 процентов!

Рука с сигарой взлетела вверх и оттуда обрушилась на крышку стола.

— Стоит разбомбить тамошние заводы, как в СССР нечем будет заправлять самолеты и трактора! Им станет нечем воевать! Да! У них есть устрашающее и бесчеловечное оружие, но без нефти оно останется на одном месте!

Он снова взмахнул руками.

— Голод! Разруха! Им будет просто не до нас и не до Лунного золота!

Слушатели переглянулись. План был бесчеловечен, но действенен. Уже более спокойно сэр Уинстон продолжил.

— Разумеется, следует предпринять все меры для того, чтоб ни одна нормальная страна не стала бы торговать с большевиками продовольствием.

Министр иностранных дел попытался остановить его вопросом, но мистер Черчилль не дал ему это сделать.

— А чтоб у ненормальных стран не возникло такого желания, можно будет устроить показательную порку. Мы с адмиралом рассчитываем, что наши военные вполне могут это сделать.

Адмирал кивнул.

— Понадобится всего несколько месяцев и большевистский режим рухнет!

— У них, смею напомнить, не так давно было что-то похожее… — напомнил министр финансов.

— Гражданская война? — Черчилль повернулся к нему. — Это совсем не то. Тогда большевики отобрали хлеб у крестьян. Тогда было у кого отбирать. Теперь у них этой возможности не будет, так как не будет хлеба! Коллективные хозяйства очень уязвимы — там где фермер пашет на лошади колхозу нужны трактора. А тракторам нужен бензин.

— Вы хотите уморить голодом всю страну? — покачал головой премьер. — Это как-то…

— Ну что вы… Нет! — взмахом руками мистер Черчилль отвел от себя такое чудовищное подозрение. — Безусловно, мы окажем помощь многострадальному русскому нарду, стонущему под игом большевиков. Но мы окажем её через свои структуры или через тех, кто разделяет наши взгляды на их общественный строй.

Собравшиеся в кабинете молча обдумывали услышанное.

— Они хотят, чтоб мы умерли от избытка золота, а мы заставим их умереть от недостатка хлеба! Это — куда как действеннее!

— Все же хотелось бы, чтоб большевики дали нам повод. Основание..

— Основание? Какие нужны основания, чтоб сорвать с шеи петлю или наказать поджигателя? Нас убивают, а мы должны придумывать оправдания свои справедливым действиям? Извините, господин премьер министр, но в былые времена войны объявлялись и по куда меньшим поводам…

Да и войны-то по существу не будет…

— Вы считаете, что большевики стерпят это?

— Я на это и хочу рассчитывать, — взмахнул сигарой сэр Уинстон. — Я очень надеюсь, что не стерпят. Но что они могут сделать против Англии? Волнения в Индии и Иране? После неизбежного краха большевиков мы приведет там все в норму. Высадка на остров? Не забывайте, что их власть продержится не более полугода.

— А вы не забывайте об их станции!

Адмирал повернулся к министру иностранных дел.

— Вы правы. Но войн без жертв не бывает. Эти жертвы и есть плата за процветание страны. Я хорошо помню, как совсем недавно непобедимым оружием считалось танки и ядовитые газы. Некоторые пацифисты говорили об окончании эпохи войн и конце истории. Но прошел совсем малый срок, и все вернулось на круги своя. Мы научились защищаться. Непобедимый, казалось бы, враг оказался не таким уж страшным… Ну и в конце-то концов большевики уже раз потеряли свою станцию.

— Да. Тогда мы упустили момент, — произнес кто-то из присутствующих. Адмирал не уловил кто, но ощутил, как его мнение становится мнением его коллег.

— Верно! И теперь расплачиваемся за это! Если мы не сделаем этого сегодня, то через год — много два, страной начнут управлять наши большевики, а на Трафальгарской площади будет стоять самый большой в Лондоне… Нет! В Британии! Самый большой общественный туалет с золотыми унитазами и писсуарами! Именно это обещали их вожди несколько лет назад!.. Пока у нас есть союзники. Но это — пока!

… Покачиваясь с носков на пятки и обратно, мистер Никола Тесла стоял около окна лаборатории и наблюдал за попытками дождя что-то сделать с самим собой. Тот моросил какой-то неуверенный, словно раздумывал — стать ли ему полноценным ливнем, с громом и молниями или все-таки стихнуть и потеряться в атмосфере штата Нью-Мексико. Наблюдая за его мучениями, и сам ученый пребывал в тягостном раздумье. Нужно было что-то делать. Большевики на Луне совсем потеряли чувство меры — золото потоком лилось на землю. Еще немного и экономика рухнет под его тяжестью. Он вздохнул и вернулся к столу. Пейзаж за окном не навеял никаких нужных мыслей. Возможность перекрыть золотой поток у них есть — десантировать туда подразделение космической пехоты, подкрепленное некоторыми техническими новинками, а уж эти-то быстренько разберутся с большевиками и порядок наведут… Но вот только где искать этот чертов прииск? Большевики хранили свою тайну как зеницу ока, а наблюдение ничего не давало — ни один даже самый мощный телескоп не мог дать тот размер изображения, чтоб обнаружить на таком расстоянии место прилунения советских лунников. Но ведь должен же быть какой-то выход?

За дверью послышался шум и через секунду в комнату вошел мистер Вандербильт.

Не доходя до стола, гость бросил на столешницу несколько листков, разлетевшихся по полированному дереву.

Тесла хотел подняться навстречу, но увидев лицо гостя, только привстал. Нехорошее было лицо, злое.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался хозяин.

— Вы читали сегодняшние газеты?

Сказано это было с таким раздражением, что ученый только головой мотнул.

— Есть новости?

— Ошеломительные!

— Неужели Солнце перестало быть центром Солнечной системы?

— Хуже! Гораздо хуже! Британия отменила золотой стандарт и ввела свободно-плавающий курс фунта! Считайте, что началось…

— Что началось? — не понял ученый еще занятый своими мыслями.

Миллионер, сцепив в раздражении руки за спиной, качнулся с пятки на носки и обратно также, как только что качался ученый.

— Обещанная мной гибель цивилизации.

Тесла только плечом дернул.

— Эка вы…

— Золотой стандарт потому так называется, что он не меняется, как кому-то хочется… Это вам не «тростник, ветром колеблемый». Столько лет… И вдруг!..

Тесла молча закурил. Если уж такой человек начал Библию цитировать, то всего можно ждать. Нет. Неспокойно на сердце…

— Не имея собственного мнения по экономическим вопросам, все же надеюсь, что вы правы только отчасти.

— К сожалению все это легко прогнозировалось. Я предупреждал всех!

Миллионер погрозил кому-то невидимому пальцем.

— Большевики как насосом качают золото с Луны, а это не лучшим образом отражается на нашей экономике. Я уже чувствую её одышку. Она гибнет, словно загнанная лошадь. Еще немного…

Он жестко воткнул только что раскуренную сигару в хрустальную пепельницу. Хозяину кабинета отчего-то пришла в голову мысль, что будь его гость женщиной, он наверняка не ломал бы дорогие сигары в хрустальных пепельницах, а заломил бы руки…