– Кажется, зеркало от меня чего-то хочет.

Все разом остановились и посмотрели на зеркало.

Зеркало на первый взгляд было самым обычным. Но только на первый взгляд. Как только ребята пригляделись, они сразу увидели, что по отражательной поверхности стекла словно пробегает едва заметная мелкая рябь. Словно в озере при легком ветерке. А когда они еще и прислушались, то услыхали тихий низкий гул, словно кто-то взял на блок-флейте самую низкую ноту.

– Что это? – спросили все разом Женю.

– Не знаю, – ответил мальчик.

– Не нравится мне все это, – сказала Катя и на всякий случай наполовину вынула меч. Это уже стало ее привычкой. За такое короткое время.

– Ноги надо делать, – прошептал Вадик. – Давай команду, командир.

Женя смотрел в зеркало на свое отражение и не мог решить, что делать. Ему было страшно, потому что от зеркала шла явная опасность. И в то же время, оно не отпускало его от себя, как бы внушая Жене, что нужно ему довериться.

– Ну что мы так и будем стоять? – Катю начало охватывать нетерпение. Она вдруг подумала, что могут вернуться те, кто напал на нее в темноте.

Вадик поддержал ее:

– И вправду, Женька, ну чего мы стоим?

– Погодите, – взмолился Женя. – Это очень важно. Я чувствую, что это очень важно.

– Что там такое? – спокойным голосом спросил его Крис. – Враги или друзья?

– Я не могу понять. Мгновение, и я чувствую, что там за стеклом друзья, а потом опасность. Ничего не понимаю.

– Неизвестность хуже всего, – сказал Вадик. – От нее лучше удрать. Страшен невидимый враг.

– Ладно, дайте, я только спрошу сам себя.

– Как это ты спросишь сам себя? – удивилась Катя.

– Ну не совсем себя, а того в зеркале, – ответил Женя и прикоснулся рукой к зеркалу. Сразу его окатило теплой волной воздуха, так что волосы растрепались. А остальные отпрянули от неожиданности. – Скажи, мой зеркальный брат, можно нам идти дальше?

И вдруг случилось невероятное, хотя что еще можно назвать невероятным после всего того, что с ними произошло за эти последние дни. Женя в зеркале вдруг отрицательно покачал головой, сделал недовольное лицо и погрозил пальцем.

Все были ошарашены.

– Мы должны остаться? Подождать?

Женя в зеркале утвердительно покачал головой. Да, вы должны остаться.

– Надолго? – спросил Женя.

Его двойник усмехнулся. Слегка и тут же стал обычным отражением и больше ничего не делал из того, что не делал Женя настоящий.

А потом уже стало не разобрать, что он делает, потому что рябь в зеркале вдруг резко усилилась, словно поднялся сильный ветер и поднял на воде волны. И звук флейты тоже усилился и стал громче. Намного громче. А через несколько секунд к нему прибавился еще новый звук. Ритмичный и монотонный. Словно где-то вдалеке играли африканские тамтамы.

– Музыка, – произнес потрясенный Вадик. – Откуда музыка? Зачем она?

А из зеркала на них подуло теплым воздухом, да так сильно, что стало трудно дышать.

– Отойдем! – крикнул Женя. – Назад! Там опасность!

И он руками оттолкнул друзей подальше от зеркала.

А звук с каждой секундой становился все громче и громче. Очень скоро стало ясно, что это действительно музыка. Но не простая музыка, а боевая музыка, та, которую исполняли древние воины, когда шли в битву.

А на поверхности зеркала была уже самая настоящая буря. Волны даже были с белой пеной. Словно перед ними было самое настоящее море.

И ветер от него уже просто свистел в ушах и пытался сбить с ноги. Ребята прикрыли лица, чтобы им не надуло глаза, которые и без того стали слезиться, и слегка присели, чтобы не упасть.

Животные тоже вели себя необычно. Они вдруг все разом зарычали, выгнули спины и выпустили острые когти. Они явно готовились к драке. Крис увидел это и вытащил меч. Катя сделала тоже самое. Вадик выставил вперед свой трезубец, и даже Женя понял, что сейчас ему необходим его Меч, и обнажил его тоже.

А потом раздался громкий и тяжелый стон. Словно кто-то огромный застонал от боли.

За стоном раздался взрыв и тысячи осколков стекла вылетели из зеркала серебряной волной. Эта волна окатила ребят с ног до головы, и только чудо, что никто из них не пострадал.

Дальше все произошло очень быстро и неожиданно. Из опустевшей деревянной рамы, в котором было зеркало, вдруг словно бешеные собаки выскочили отвратительные твари. Такие отвратительные, которых никто из них никогда не видел ни в самом страшном сне, ни в самом страшном фильме ужасов. Они выскочили одна за другой целой стаей, штук двадцать, не меньше. Огромные, похожие на крыс, змей и пауков одновременно и набросились на детей.

Но цели они не достигли, потому что наперерез им бросились львы, пантера с тигром и псы со свалки, которые только сейчас примчались на помощь своим друзьям.

Завязалась кровавая битва. Звери сражались мужественно и ожесточенно, но силы были неравны, потому что из рамы продолжали выскакивать чудовища, и их становилось все больше и больше. Вскоре их натиск стал таким сильным, что они просто оттеснили от ребят и кошек и собак.

Так что нашим героям тоже пришлось вступить в эту битву.

Это сражение из никто и никогда не забудет. Враг был беспощаден и силен. И практически непобедим. И хотя главный удар на себя приняли звери, ребятам тоже пришлось несладко. Гадкие твари наседали на них со всех сторон, вытягивали вперед узкие крысиные морды с острыми зубами. Их длинные змеиные тела, были стремительные и сильные. Извиваясь, они так быстро передвигались, что остановить их было нельзя. Только увернуться. К счастью у чудовищ были только передние лапы. И поэтому они только ползали.

Ребята пинали их ногами, рубили мечами и старались держаться вместе и не дать разъединить себя. Конечно, если бы не волшебный Меч, они бы погибли. Он единственный мог разрубить чудовище пополам, когда простые наносили незначительные повреждения, а чаще всего отскакивали от их тел, как от камня. Поэтому Жене пришлось попотеть, чтобы спасти себя и своих друзей. Но даже и его силы начали кончаться.

Уже целая гора мертвых монстров лежала на полу, заливая его черной, густой, как мазут, кровью, а живые никак не кончались.

И вот наступил момент, когда чуть все не пропало. Женя поскользнулся на скользком полу и упал, выронив при этом Меч. Катя и Крис тут же кинулись к нему на помощь и успели помочь ему подняться и оттащили к себе за спину. Но Меч остался у врага. До него было уже не добраться. Мерзкие твари ходили по нему и яростно щелкали зубами, когда Крис попытался пробраться к Мечу. Их натиск несколько ослаб. Но потом они видимо поняли, что противник остался безоружен, и штук пять из них медленно пошли на ребят в последнюю атаку. Ясно было что без Меча с ними справиться невозможно. Женя кусал губы от обиды и проклинал себя, что выронил меч.

Твари продолжали медленно и осторожно наступать. Они теснили ребят к стене. Через несколько секунд отступать было уже некуда, а чудовища были уже в пяти шагах. Стоит им только атаковать, и все будет кончено.

И даже верные звери не в состоянии им помочь, потому что дерутся вдалеке, оттесненные жестоким противником. Три собаки уже погибли. Тигр и львица были ранены.

И тут раздался звук трубы. Да-да, настоящая боевая труба пропела, и из рамы, из той самой, откуда выскочили чудовища, вдруг выпрыгнул гном с белой, как у Деда Мороза бородой, с круглым щитом и боевым, как у викинга топором.

– Так вот они где! Крулии! Черные крулии! – крикнул он. – И Принц Белой башни здесь. Значит, мы успели. Ребята, за мной!

Он издал клич и бросился на чудовищ, рубя их направо и налево. А вслед за ним из рамы тут же выскочил еще один гном с рыжей бородой, в рогатом шлеме и с широким коротким мечом и тоже бросился в битву. Затем третий, четвертый. И всего их было одиннадцать гномов. Бородатые, широкоплечие и коренастые, вооруженные до зубов и быстрые как молнии.

– Ура! – кричали они, убивая крулий. – Да здравствует Принц Белой башни!